Francisco Villaescusa Amuedo, el Cristo. Su relación con Villamartín

Hace poco tiempo traje a este blog al bandolero Joaquín Camargo, el Vivillo y su relación con Villamartín, especialmente con su afamada Feria de Ganado, objeto de algunas de sus fechorías. El trabajo, basado, entre otros, en un artículo de Manuel Pérez Regordán, me llevó a otro bandolero, el Cristo, que según el escritor arcense acabó viviendo en nuestro pueblo los últimos años de su vida.

Francisco Villaescusa (Frasquito de niño y de joven) había nacido en Zahara de la Sierra el 8 de febrero de 1871. Pronto se queda huérfano de padre por lo que desde niño debe ayudar a su madre trabajando en los menesteres del campo que salían: cabrero, porquero, chanca… y pronto cazador furtivo, actividad que le lleva a ser objetivo de vigilancia por parte de la Guardia Civil. Sus padres y abuelos habían nacido en la Sierra, unos en Algodonales y otros en Benamahoma; su madre, mujer de gran belleza, era conocida como La Virgen, por su parecido a la Virgencita de los Dolores que tiene su ermita en Algodonales. Y claro, al hijo de la Virgen, pasaron a llamarle El Cristo. (Fotografía de Francisco Villaescusa obtenida de la revista ilustrada Museo Criminal. Gentileza de Juan Jesús Portillo Ramos).

Se casa en Zahara con la joven Encarnación Luna Barrera y la actividad furtiva y el asesinato de un Guardia Civil por parte de Francisco le lleva al destierro voluntario y a convertirse en uno más de los bandoleros andaluces a caballo entre los siglo XIX y XX. Como es habitual en estos casos se mezcla la leyenda con la realidad y las aventuras de El Cristo, sus asaltos, sus robos, sus fechorías en definitiva, le llevan a la popularidad. Pérez Regordán cuenta en su libro El bandolerismo andaluz y en el Libro de Feria de Villamartín de 1985 las jugarretas más populares, como la del robo en Algodonales usando el llanto de un niño que llevó a parte del pueblo a buscar al crío por las faldas de la sierra de Líjar, dejando abandonadas sus casas, la historia del cabrerito de Puerto Serrano que le permitió no ser detenido por la Guardia Civil o su disfraz de obispo para robar a un cura de Arcos.

(Encarnación Luna Barrera en los primeros años de su matrimonio con El Cristo. Col. M. Pérez Regordán. Libro de Feria de Villamartín. 1985).

Como vemos El Cristo ejecuta sus múltiples fechorías en lugares muy cercanos a Villamartín: Zahara, Algodonales, Puerto Serrano, Arcos… sin que haya constancia de algunos de sus asaltos en nuestro término. Sí usaba como refugio habitual la finca de Cuatro Mojones, lugar donde confluyen los términos de Villamartín, El Coronil, Algodonales y Puerto Serrano, muy conocida por los villamartinenses por la venta del mismo nombre.

Algunas fuentes consultadas determinan que Francisco Villaescusa murió cerca de Benaoján y Montejaque en un tiroteo con la Guardia Civil hacia 1905, junto a su secuaz El Ranga, que resultó malherido, posteriormente apresado y sometido a consejo de guerra. De esta manera finalizaba la «carrera» de El Cristo, a los 34 años de edad. (1).

Y aquí es donde viene la novedad aportada por Pérez Regordán, el cual afirma que realmente el que murió entre Benaoján y Montejaque fue El Rarra (obsérvese la similitud de alias: Ranga/Rarra) y que en una confabulación de sus familiares y allegados vistieron a este con las ropas de El Cristo y todos identificaron el cadáver como el de Francisco ante el juez municipal de Montejaque, dándole la oportunidad al bandido para marcharse a Argentina con esa otra identidad. Por su parte, su viuda Encarnación Luna, conocedora del intercambio, decidió abandonar Zahara y venirse a Villamartín a trabajar como empleada de hogar a la casa-palacio de los Topete, sito en la calle San Francisco esquina con la del Santo, con Carmen Peñalver Topete, esposa de Ramón Gutiérrez Sirés. Allí permaneció bastantes años criando a sus hijos: Felisa, Josefa y Francisco. Aunque quisieron ocultar su relación con el bandolero, el pueblo acabó conociendo su relación por lo que pasó a ser llamada Encarnación la Crista. Incluso el citado escritor afirma que tras años de ausencia, Francisco, con el nombre y apellidos de El Rarra, llegó a Villamartín para encontrarse con su mujer y sus hijos, viviendo tranquilamente los últimos años de su vida, falleciendo entre 1916 y 1920 e incluso siendo enterrado en el cementerio de nuestro pueblo. Pérez Regordán basa estos acontecimientos en informaciones orales y admite que no ha podido probarlas documentalmente por desconocer el nombre de El Rarra o Ranga. Por otra parte el certificado de defunción de El Cristo tampoco ha podido ser contrastado al desaparecer durante la Guerra Civil gran parte de los documentos del Registro Civil de Montejaque (2).

(Casa-palacio de los Topete, donde trabajó Encarnación la Crista. Fot. Pedro Sánchez)

Al parecer Francisco Villaescusa —siempre según Pérez Regordán— entabló cierta relación con Joaquín Carredano Gutiérrez, alcalde de la villa y farmacéutico de profesión, al que acudía asiduamente, visitando su establecimiento de la calle Botica en las primeras horas de la noche para buscar remedio a su insomnio crónico. Los amigos de Carredano, que solían reunirse con él en tertulias nocturnas, esperaban con impaciencia la visita del antiguo bandolero al cual animaban a que contase sus innumerables y a veces románticas aventuras, que seguro fueron deformándose y transformándose en leyendas en las décadas siguientes.

(Actual farmacia Calvente en la calle Botica, 19. En su rebotica pudo reunirse El Cristo cuando era de Joaquín Carredano. Fot. Pedro Sánchez)

Por su parte Encarnación la Crista marchó a trabajar a Sevilla y algunos de sus hijos volvieron a la Sierra, instalándose en La Muela (pedanía de Algodonales), donde viven algunos de sus descendientes. También he hablado con Jesús Mozo Gutiérrez, nieto de Ramón Gutiérrez y Carmen Peñalver el cual me ratifica plenamente la relación laboral de sus antepasados con Encarnación la Crista, no solo en Villamartín, sino en la finca que tenían en La Nava, cuando aún vivía Francisco Villaescusa, el cual más de una noche se aventuró hacia la habitación de su mujer.

Según me han contado personalmente varios mayores de nuestro pueblo, hace ya bastantes décadas un grupo de zagalones villamartinenses quisieron emular al famoso bandido y dieron algunos «golpes» de poca trascendencia, dejando caer a los afectados que habían sido asaltados por la banda de El Cristo. Su poca cabeza les hacía gastar pronto y públicamente el pequeño botín en los bares del pueblo, hecho que conoció la Guardia Civil y acabó con prontitud con estos sucedáneos de bandoleros.

(1). Publicación de Facebook Benaoján: memoria del agua. «El Ranga: historia de un guerrero». Basado a su vez en el artículo «Sombras Románticas», publicado el 17 de febrero de 1934 en la revista Estampa por Vicente Sánchez Ocaña.
También recoge la noticia el periódico La Epoca de marzo de 1905, situando el hecho en la sierra de Líbar, por una acción de la Guardia Civil de Montejaque.

(2). Pérez Regordán le da bastante fiabilidad a estas aportaciones orales inéditas por proceder, por una parte, de un sobrino político de Francisco Villaescusa con el que contacta repetidas veces en Zahara de la Sierra y lo relacionado con Villamartín aportado por sus amigos y familiares políticos que vivieron en la casa-palacio de los Topete, hoy día propiedad de la familia Mozo.

Bibliografía:

· Pérez Regordán, M. Libro de Feria. «El último bandolero de la serranía gaditana vivió en Villamartín». Ayuntamiento de Villamartín. 1985.

· Pérez Regordán, M. El bandolerismo andaluz. Museo del bandolero de Ronda. 2005.

· Barrera Bernal, M. Libro de Feria. «Villamartín y el bandolerismo». Ayuntamiento de Villamartín. 1980.

· Blog Punk AntiSystem. El Cristo.

· Publicación de Facebook. Benaoján: memoria del agua.

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© de las imágenes, lo citado en los pies de foto. La primera tomada del Libro de Feria de 1980.

© de la publicación, «Villamartín.Cádiz Blog de Pedro Sánchez»